Osmanlı tarihinin en ilginç dönemlerinden Lale Devri'nin doğrudan "görgü tanığı", Fransız asıllı ressam Jean-Baptiste Vanmouf un tabloları, Osmanlı kültürü ve uygarlığı konusundaki en önemli kaynaklardan birini oluşturuyor. Dönemin Hollanda elçisi Cornelis Calkoen'un siparişi üzerine yaptığı elliyi aşkın tabloda Osmanlı sarayını, dönemin sultanlarını, sadrazamlarını, önemli devlet görevlilerini ve saray insanlarını, son derece gerçekçi ve canlı bir üslupla betimleyen Vanmour, bir büyükelçinin padişahın huzuruna çıkışı ya da Patrona Halil İsyanı gibi önemli olayları da resimleyerek, Osmanlı tarihi açısından çok önemli belgelere imza atıyor.

Bugün büyük çoğunluğu Amsterdam Rijksmuseum'da bulunan bu tablolar, Koçbank'ın desteğiyle geçtiğimiz iki yıl içinde restore edildiler. Boya yüzeylerinde oluşmuş üç yüzyıllık patina, en ileri yöntemlerle temizlendi ve resimler, 2003 Temmuz ayında Amsterdam'da, Rijksmuseum'un yenilenen salonlarında açılan büyük bir sergide, bu yepyeni biçimleriyle kamuoyuna sunuldu. Resim ve tarihle ilgili çevrelerde büyük yankı uyandıran bu sergi, Aralık 2003'te, bu kez İstanbul'da, resimlerin çoğunun yapıldığı Topkapı Sarayrnda Rijksmuseum Amsterdam, HGIS Hollanda Kültür Fonu, T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı Topkapı Sarayı Müzesi Müdürlüğü, Koçbank işbirliğiyle ve Vanmour'un çağdaşı Nakkaş Levnî'nin yapıtlarıyla genişletilmiş bir biçimde yeniden açıldı; elinizdeki kitapçık da bu sergi vesilesiyle hazırlandı. (Önsözden)